La demencia con cuerpos de Lewy es uno de los tipos más comunes de demencia, pero también uno de los menos conocidos.
Afecta a más de un millón de estadounidenses. El comediante Robin Williams y la estrella de béisbol Bill Buckner tenían esta enfermedad cuando fallecieron.
La demencia no es una parte normal del envejecimiento. Puede causar pérdida de memoria, dificultad con las tareas diarias y problemas cognitivos que interfieren con la vida cotidiana.
¿Cuál es la causa de la demencia con cuerpos de Lewy?
La demencia con cuerpos de Lewy está relacionada con depósitos anormales de ciertas proteínas en el cerebro.
Estos depósitos, llamados cuerpos de Lewy, alteran sustancias químicas del cerebro que ayudan a controlar el pensamiento, el movimiento, el comportamiento y el estado de ánimo.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas más comunes de la demencia con cuerpos de Lewy son cambios en la memoria, el pensamiento, el movimiento, el comportamiento y el sueño. Pueden aparecer lentamente o en forma repentina y empeoran con el tiempo.
En la etapa inicial, las personas afectadas a veces no tienen todos los síntomas. Los que crean que ellos o un ser querido tal vez tengan síntomas de demencia con cuerpos de Lewy deben hacer una lista de ellos y deben mostrársela a su profesional de la salud.
¿Cómo se diagnostica la demencia con cuerpos de Lewy?
El diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy a veces es difícil porque los síntomas iniciales se parecen a los de la enfermedad de Alzheimer o a los de una enfermedad mental. La enfermedad de Alzheimer es otro tipo de demencia que causa problemas con la memoria y la capacidad de razonar.
Algunas personas con demencia con cuerpos de Lewy son diagnosticadas con enfermedad de Parkinson, que causa temblores y problemas para caminar y usar las manos.
Un médico puede diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy hablando de los síntomas con el paciente, sus familiares o proveedores de cuidados.
También hay pruebas que pueden respaldar un diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy:
- Un estudio por imágenes como una tomografía por emisión de positrones (PET) permite detectar cambios en el cerebro.
- Una prueba del corazón llamada gammagrafía miocárdica puede mostrar si hay menos actividad en los nervios del corazón.
- Un estudio del sueño puede confirmar un trastorno del comportamiento del sueño relacionado con la demencia con cuerpos de Lewy.
Tratamiento
La demencia con cuerpos de Lewy no tiene cura, pero los síntomas se pueden aliviar con medicamentos, tratamiento o ambos.
Algunas opciones son:
- Medicamentos que ayudan a pensar y a moverse y alivian la angustia mental
- Fisioterapia: Para ayudar con el movimiento
- Terapia del habla: Para ayudar con los problemas para tragar y hablar
- Terapia ocupacional: Para enseñar nuevas maneras de hacer las actividades diarias
- Grupos de apoyo y psicoterapia (terapia de conversación)
- En la etapa inicial de la enfermedad, las personas con demencia con cuerpos de Lewy a veces necesitan ayuda con las tareas de la vida diaria
- La capacitación de los proveedores de cuidados y el apoyo a estos es una parte importante del plan de atención
Las personas con demencia con cuerpos de Lewy y sus familiares deben colaborar con los profesionales de la salud para encontrar el mejor plan de tratamiento de acuerdo a su estilo de vida y sus síntomas.
