Jeri Miller, Ph.D.
Los pacientes y las familias que han oído hablar del valor de los cuidados paliativos suelen tener muchas preguntas. La Dra. Jeri Miller, directora de la Oficina de Investigación sobre el Final de la Vida y los Cuidados Paliativos del Instituto Nacional de Investigación en Enfermería (NINR, por sus siglas en inglés), ofrece estas tres sugerencias:
En primer lugar, decida si los cuidados paliativos son lo indicado para usted: "Si usted o un familiar o amigo tiene síntomas físicos, por ejemplo, dolor por una enfermedad grave, y ese dolor no está controlado, tal vez sea un buen momento para buscar la ayuda de un equipo de cuidados paliativos", dice la Dra. Miller. Si cuida a un familiar y necesita ayuda para afrontar la enfermedad, tenga presente que los cuidados paliativos también pueden ayudar.
No espere: "Nunca es demasiado temprano para empezar a recibir cuidados paliativos", dice. "Dígale a su médico o profesional de la salud que le gustaría incluir los cuidados paliativos en su plan de tratamiento. Pídale un referido". La Dra. Miller recomienda consultar el directorio de proveedores de cuidados paliativos en getpalliativecare.org. El sitio web del NINR también tiene una página de cuidados paliativos (en inglés) que ofrece respuestas a muchas preguntas importantes e incluso información sobre este tipo de atención para niños con enfermedades graves. Además, tiene videos e historias personales de familias que han utilizado los cuidados paliativos.
Sepa qué esperar: "Usted no tiene que renunciar a su propio profesional de la salud para recibir cuidados paliativos. Es como una capa de apoyo adicional", explica la Dra. Miller. Los cuidados paliativos también ayudan a controlar los síntomas y ofrecen apoyo social y asesoramiento. El equipo puede asistir con problemas prácticos, por ejemplo, completar formularios médicos y legales u organizar y programar la atención. Los cuidados paliativos se pueden ofrecer en un hospital, en el hogar, en clínicas ambulatorias y en otros lugares.
