Según un estudio reciente de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés), tomarse descansos breves puede ser tan importante como la práctica para dominar una habilidad nueva. El estudio demostró que los períodos de descanso breves eran clave para mejorar el rendimiento al hacer una tarea nueva. Lo que no resultaba claro era cómo ayudan al cerebro a aprender mejor los períodos de descanso.
En un nuevo estudio de los NIH, un equipo de investigación se propuso averiguarlo. Mapearon la actividad cerebral de participantes diestros mientras aprendían a teclear un código de cinco dígitos con la mano izquierda. Después de ver el código en una pantalla, se les pidió que lo volvieran a teclear todas las veces que pudieran durante 10 segundos. Luego, se tomaron un descanso de 10 segundos y repitieron la actividad 35 veces.
El equipo utilizó un programa informático para descifrar la actividad cerebral de los participantes mientras tecleaban y mientras estaban en reposo.
Los investigadores también descubrieron que los participantes cuyos cerebros repetían más veces la actividad de tecleo rendían mejor en la tarea que los que la repetían menos veces.
"Nuestros resultados apoyan la idea de que los descansos mientras estamos despiertos juegan un papel tan importante como la práctica a la hora de aprender una habilidad nueva", dijo el Dr. Leonardo Cohen, el director de la investigación. Comprender la manera en que el cerebro hace esto puede ser útil no sólo para aprender habilidades nuevas, sino también para recuperar habilidades perdidas después de una lesión cerebral, por ejemplo, un accidente cerebrovascular.
