Glaucoma es el nombre de un grupo de enfermedades que pueden lesionar el nervio óptico. Suele ocurrir cuando la presión del líquido dentro de los ojos sube lentamente y aumenta la presión intraocular. Alrededor de 3 millones de estadounidenses tienen glaucoma y esta afección ocupa el segundo lugar entre las principales causas de ceguera en todo el mundo.
Si usted tiene glaucoma, es posible que no tenga síntomas inmediatamente. Pero con el transcurso del tiempo, puede perder lentamente la visión periférica (visión lateral). También puede parecer como si usted estuviera mirando por un túnel. A la larga, se puede reducir la visión central (al mirar derecho hacia adelante) hasta que finalmente se pierde la capacidad de ver.
Con un examen de los ojos se puede determinar si usted tiene glaucoma. Su oftalmólogo le dará gotas de los ojos para dilatar la pupila (aumentar el tamaño de la pupila) con el fin de poder ver mejor la parte interior de los ojos. También le examinará la visión periférica.
Las personas mayores de 60 años, especialmente las pertenecientes a la población hispana y latina, están expuestas a un mayor riesgo de glaucoma. Las personas de raza negra mayores de 40 años y las personas con historia familiar de glaucoma también corren un mayor riesgo de tenerlo. El Instituto Nacional de los Ojos (NEI) recomienda someterse a un examen ocular completo con dilatación de la pupila cada año o cada dos años si usted corre un mayor riesgo.
¿Cuáles son los tipos de glaucoma?
Hay muchos tipos diferentes de glaucoma, pero en los Estados Unidos el más común es el glaucoma de ángulo abierto. Algunos otros tipos son el glaucoma de ángulo cerrado (ángulo estrecho) y el glaucoma congénito o pediátrico, que puede estar presente al nacer el bebé. Las cataratas y los tumores también pueden causar glaucoma, pero eso es menos común.
¿Cómo se trata el glaucoma?
El glaucoma es incurable, pero se puede controlar con tratamiento. Las gotas de los ojos recetadas y los tratamientos con rayos láser pueden reducir la presión intraocular. Si estos no surten efecto, el oftalmólogo puede recomendar una cirugía. Los tratamientos específicos dependen del tipo de glaucoma.
Puntos sobresalientes en las investigaciones recientes sobre el glaucoma
El NEI apoya diferentes estudios de investigación y ensayos clínicos para entender mejor el glaucoma.
Estudio: ¿El pigmento ocular guarda alguna relación con el glaucoma?
Los investigadores realizaron seguimiento de 379 mujeres durante 15 años y descubrieron que la menor cantidad de pigmento en la mácula de los ojos puede ser una señal de alerta temprana de glaucoma. La mácula está situada en la parte de atrás del ojo y permite tener visión central clara. En la actualidad, en los exámenes de glaucoma solamente se mide la tensión dentro de los ojos. Pero esta afección también puede ocurrir en personas con presión intraocular normal. Los investigadores sugirieron que el consumo de alimentos ricos en ciertos antioxidantes puede reforzar el pigmento macular. Estos incluyen alimentos como la yema de huevo, el maíz, las uvas rojas sin semilla, la zanahoria, la calabaza, las verduras de hoja oscura y el brócoli.
Estudio: ¿Se puede ayudar a detectar el glaucoma con su perfil metabólico?
Los científicos estudian pequeñas moléculas llamadas metabolitos para averiguar si permiten pronosticar el riesgo de manifestación de glaucoma. Los metabolitos se forman durante el metabolismo, que es el proceso empleado por el cuerpo para descomponer los nutrientes de los alimentos o medicamentos. Los investigadores examinaron los metabolitos en muestras de sangre de unos 1.200 participantes en los estudios. Quienes tenían mayores concentraciones de ciertas grasas en la sangre tenían más probabilidad de manifestación de glaucoma. Si los científicos pueden detectar personas expuestas a un mayor riesgo de glaucoma a partir de su perfil metabólico, eso podría ayudarles a los médicos a detectar la enfermedad antes de la pérdida completa de la visión.
¡Vea cómo es tener glaucoma…con su teléfono!
Los usuarios pueden descargar la aplicación NEI VR: See What I See para teléfonos inteligentes de App Store o de Google Play.
En la aplicación NEI-VR: See What I See para teléfonos inteligentes se usa realidad virtual para demostrar cómo se ve el mundo cuando una persona tiene glaucoma. En esta aplicación gratuita también se hacen preguntas para examinar su conocimiento sobre el glaucoma y otras enfermedades oculares. Descargo de responsabilidad: En la actualidad, la aplicación NEI-VR: See What I See para dispositivos móviles no cumple con las Pautas de accesibilidad al contenido de la web (Web Content Accessibility Guidelines).
