Casi todos conocemos a alguien que sigue una dieta sin gluten. Pero no todos conocemos a alguien que no tiene más remedio que hacerlo. Este es el caso de las personas con enfermedad celíaca. Hace que el sistema inmunitario ataque el intestino delgado si una persona come gluten.
"Los pacientes con enfermedad celíaca deben evitar todo tipo de gluten", dijo el Dr. Joseph Murray. "No es una alternativa. Es una cuestión de necesidad médica". El Dr. Murray es internista y gastroenterólogo en la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota. Recibe el apoyo del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales.
Si una persona con enfermedad celíaca no come una dieta totalmente libre de gluten puede tener muchos problemas médicos, dolor abdominal, sarpullidos e incluso la muerte.
Por elección y por enfermedad celíaca
El Dr. Murray dijo que hay ventajas y desventajas en la creciente popularidad de las dietas sin gluten para personas con enfermedad celíaca.
Del lado positivo, los pacientes tienden a tener más opciones sin gluten en los restaurantes y en las tiendas de comestibles. Además, no se sienten tan extraños por vivir sin gluten ya que ha dejado de ser algo raro.
Sin embargo, también ha hecho que algunas personas se tomen menos en serio las dietas sin gluten.
"El mayor problema es la moda de la dieta sin gluten, por ejemplo, para bajar de peso", dijo el Dr. Murray. "Esa moda pierde de vista la realidad de la enfermedad celíaca, un problema médico grave que causa daño en el intestino".
Una industria que puede ser especialmente problemática es la de los servicios alimentarios. "Sienten que han sido abrumados con las exigencias de tantas dietas y que muchas de ellas no se justifican ni son necesarias desde el punto de vista médico", explicó el Dr. Murray. "Y una de ellas es la dieta sin gluten. Cuando tienen un cliente con enfermedad celíaca, muchas veces no se dan cuenta de es una necesidad médica real".
Y los problemas con el aumento de las dietas sin gluten por elección no se acaban con los de la enfermedad celíaca.
El Dr. Murray advirtió que muchas personas que consumen una dieta libre de gluten sin necesitarlo se están perdiendo nutrientes importantes como fibra y granos integrales. Además, cuando comen alimentos envasados sin gluten, consumen calorías innecesarias y mucha más azúcar agregada.
Resolviendo los misterios de la enfermedad celíaca
"Vivir sin gluten en nuestro mundo es difícil", explicó el Dr. Murray, y por eso son tan importantes los estudios sobre la enfermedad celíaca. El Dr. Murray está trabajando para responder a algunas preguntas críticas sobre la enfermedad celíaca. ¿A quiénes afecta? ¿Por qué? ¿Por qué la enfermedad celíaca se ha vuelto más común en nuestro país y en todo el mundo?
Su trabajo de análisis de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y de sus datos está empezando a contestar algunas de eoas interrogantes.
Por ejemplo, han encontrado que uno de cada 141 estadounidenses tiene enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca también es más común en el norte de los Estados Unidos y ocurre con más frecuencia en personas caucásicas.
El Dr. Murray también descubrió que a muchas personas con enfermedad celíaca no se les ha hecho el diagnóstico. Sin embargo, el número de diagnósticos ha aumentado en los últimos años.
Y añadió que: "Los esfuerzos por aumentar la conciencia médica y las pruebas para la enfermedad celíaca están dando resultado".
También está trabajando en un estudio sobre la enfermedad celíaca resistente al tratamiento, que ocurre cuando el intestino delgado sigue sufriendo daños a pesar de que una persona sigue una dieta sin gluten.
"Eso es lo peor de la enfermedad celíaca y sus consecuencias", dijo el Dr. Murray.
