Durante casi 20 años, Laurie Hayes luchó para no perder la voz.
La maestra de preescolar, que alguna vez cantó en bandas locales, jamás imaginó que la causa fuera una enfermedad que afecta a casi 60 millones de estadounidenses: la acidez estomacal.
"Primero los médicos me diagnosticaron nódulos en las cuerdas vocales que me dificultaban hablar", cuenta Laurie. "Había visto a patólogos del habla y a otros médicos durante años, y decidimos que era conveniente operarme para quitarlos".
Los nódulos en las cuerdas vocales no son peligrosos, pero pueden causar ronquera y molestias.
Buscando respuestas
En 2010, Laurie vio a un especialista para que evaluara su ronquera.
Él pidió una laringoscopia, un procedimiento para examinar la garganta y la laringe. Después se programó una operación que requería que no hablara durante todo el mes anterior.
"De repente, recuperé mi vida y pude volver a hablar, me pareció increíble".
- Laurie Hayes
"En ese período, el médico me recetó un medicamento para el reflujo gastroesofágico y la acidez estomacal", señala Laurie.
El reflujo gastroesofágico ocurre cuando el contenido del estómago vuelve al esófago. La acidez estomacal es una sensación de ardor detrás del esternón, el cuello o la garganta que suele ser causada por el reflujo gastroesofágico.
"Cuando empecé a tomar los medicamentos que me recetó, me sorprendió que mi voz empezara a volver", dice Laurie.
Además de recuperar la voz después de tomar la medicina, se dio cuenta de que la causa de su dolor no era el daño a las cuerdas vocales sino la acidez estomacal.
"No me di cuenta de cuánto me dolía la garganta hasta que me perdí una dosis", añade. "Cuando sentía ese ardor en la garganta, perdía la voz. Y cuando tomaba la medicacina, empezaba a sentirme mucho mejor y podía volver a hablar".
Gracias a la medicina para el reflujo gastroesofágico, la voz de Laurie mejoró tanto con la medicación que canceló la operación para quitarle los nódulos.
"De repente, recuperé mi vida y pude volver a hablar, me pareció increíble", cuenta.
El control de la acidez estomacal
En los nueve años siguientes, Laurie ha tomado medicamentos para los síntomas de acidez estomacal y ve a su médico con regularidad.
Dice que la acidez estomacal es algo que va a tener que controlar por el resto de la vida y que, aunque a veces tiene ronquera, su voz ha vuelto a la normalidad.
En este proceso, dice haber aprendido mucho sobre el manejo de sus síntomas haciendo cambios en su estilo de vida.
Por la noche evita alimentos como la salsa de tomate y la comida picante, porque le causan acidez estomacal. También se cuida de no comer de más y evita las bebidas cafeinadas como el café y algunos refrescos.
Si se descuida con la dieta, tiene que tomar medicamentos para neutralizar los efectos.
"Mi sugerencia para las otras personas es que presten atención a sus síntomas y que hablen con el médico", recomienda Laurie. "No los ignoren, porque la acidez estomacal puede tener un efecto muy real en el cuerpo".
