Beber alcohol es tan común que es posible que las personas no se pregunten cómo una sola cerveza, un cóctel o una copa de vino podría afectar su salud. El alcohol es parte de las tradiciones culturales en todo el mundo…y también es una droga que altera químicamente el cuerpo. Las personas de todas las edades necesitan comprender estos efectos.
El Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA, por sus siglas en inglés) tiene información sobre cómo el alcohol afecta su salud. Además tiene recursos para ayudar a quienes buscan cambiar sus hábitos de consumo.
¿Qué le hace el alcohol a su cuerpo?
Tan solo una o dos bebidas alcohólicas pueden afectar su equilibrio, coordinación, control de los impulsos, memoria y toma de decisiones. Esto aumenta su riesgo de lesiones. El alcohol en exceso también puede desactivar partes de su cerebro que son fundamentales para mantenerse con vida. A largo plazo, el alcohol puede aumentar su riesgo de más de 200 enfermedades diferentes, incluidas las del hígado y el páncreas, y ciertos tipos de cáncer.
El alcohol que se consume se queda principalmente en el agua del cuerpo. Debido a que las mujeres tienden a tener menos agua en el cuerpo que los hombres, si una mujer y un hombre del mismo peso bebieran la misma cantidad de alcohol, la concentración de alcohol en la sangre (BAC, por sus siglas en inglés) de la mujer sería probablemente más alta. Esto podría ayudar a explicar por qué las mujeres son más propensas a sufrir los efectos negativos del alcohol.
George F. Koob, Ph.D., director del NIAAA a la fecha de mayo de 2023, el instituto no está al tanto de las pautas de salud específicas sobre el consumo de alcohol para las personas transgénero o no conformes con su género.
¿Cuánto alcohol es prudente beber?
Ninguna cantidad de alcohol es "prudente" o beneficiosa para su salud. De hecho, los efectos nocivos del alcohol (como el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer) comienzan con menos de una bebida por día.
Algunas personas no deberían beber nada, incluyendo:
- Personas menores de 21 años, la edad legal para beber
- Personas con ciertas afecciones médicas
- Personas que están embarazadas o que podrían quedar embarazadas
El consumo de alcohol durante el embarazo puede provocar síntomas de trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF). El TEAF puede causar una variedad de efectos físicos y de desarrollo neurológico en el niño después del nacimiento.
Mezclar alcohol y medicamentos puede ser nocivo. Si está tomando algún medicamento, consulte con su proveedor de atención de salud sobre cómo el alcohol podría afectarlo.
¿Qué significa consumo moderado de alcohol?
De acuerdo con las Guías alimentarias para los estadounidenses (en inglés), el consumo moderado de alcohol es beber dos bebidas o menos al día para los hombres y una bebida o menos al día para las mujeres. Pero¿cuánto es una bebida estándar?
Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo.
¿Qué son los atracones de alcohol?
Los atracones de alcohol significa beber suficiente alcohol como para elevar la concentración de alcohol en la sangre (BAC) a 0.08% o más. Las mujeres normalmente alcanzan este nivel después de unos cuatro tragos y los hombres después de unos cinco tragos en dos horas. Los atracones de alcohol y el consumo excesivo de alcohol, son un tipo de abuso del alcohol (un espectro de conductas de riesgo relacionadas con el alcohol).
¿Qué es el trastorno por consumo de alcohol?
El trastorno por consumo de alcohol es un trastorno cerebral crónico que dificulta controlar el consumo de alcohol, incluso cuando está causando problemas. Este trastorno puede ser leve, moderado o grave.
El abuso del alcohol a una edad temprana aumenta el riesgo de desarrollar trastorno por consumo de alcohol. La genética o los antecedentes familiares de abuso del alcohol aumentan ese riesgo también. Además, los traumas infantiles, los problemas de salud mental y el estrés pueden hacer que las personas comiencen a beber o beban más de lo habitual.
Sin embargo, hay buenas noticias. Independientemente de cuán grave parezca el problema, el tratamiento basado en la evidencia puede ayudar a las personas con trastorno por consumo de alcohol a recuperarse.
¿Cómo puede alguien encontrar tratamiento para el trastorno por consumo de alcohol?
Si bien no hay un método único para recuperarse de este trastorno, hay muchas opciones de tratamiento eficaces. Algunos ejemplos incluyen tratamientos conductuales, grupos de apoyo y medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). El NIAAA puede ayudar a las personas a encontrar información y recursos sobre el trastorno por consumo de alcohol y los tratamientos que podrían funcionar mejor para ellas.
- Piénselo antes de beber es una serie de preguntas autoguiadas para ayudarle a comprender su relación con el alcohol y a cambiar sus hábitos de consumo.
- El Navegador de tratamiento de alcohol del NIAAA (en inglés) es una herramienta en línea para ayudarle a comprender el trastorno por consumo de alcohol y cómo tratarlo. También puede encontrar opciones de tratamiento por proveedor de atención de salud, ubicación y método tanto virtuales como presenciales.
