¿Qué es la apnea del sueño?
Apnea del sueño significa que su respiración se interrumpe mientras usted duerme.
Existen tres tipos:
- La apnea obstructiva del sueño es el tipo más común. Ocurre cuando las vías respiratorias altas se obstruyen y el flujo de aire se reduce o se detiene.
- La apnea central del sueño ocurre cuando el cerebro no envía correctamente señales a los músculos para que respiren.
- El síndrome de apnea compleja del sueño ocurre cuando una persona tiene apnea obstructiva del sueño y apnea central del sueño. También se la llama apnea central del sueño emergente del tratamiento.
¿Cuáles son los síntomas?
Los signos y síntomas incluyen:
- Roncar o jadear
- Reducción o paros de la respiración durante el sueño (algo conocido como eventos de apnea)
- Somnolencia o cansancio
¿Cuál es la causa?
La apnea del sueño puede ser causada por obesidad, amígdalas grandes, nacimiento prematuro, trastornos hormonales o neuromusculares, insuficiencia cardíaca o renal y ciertos síndromes genéticos.
¿Cómo puedo saber si tengo apnea del sueño?
Los profesionales de la salud usan estudios del sueño para hacer el diagnóstico. Registran cuántas veces una persona tuvo respiración lenta o interrumpida, y el número de eventos de apnea central del sueño detectados en una hora.
También miden si los niveles de oxígeno en la sangre están más bajos durante estos eventos, lo cual es un signo de apnea del sueño.
¿Cómo se trata?
Los tratamientos más comunes de la apnea del sueño incluyen el uso de dispositivos para respirar como una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP, por sus siglas en inglés).
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. Incluyen consumir una dieta saludable, hacer ejercicio y, para algunas personas, bajar de peso.
A veces, si la apnea del sueño no se diagnostica o no se trata, puede llevar a complicaciones graves como un ataque al corazón, glaucoma, diabetes, cáncer y trastornos cognitivos y conductuales.
¿Cómo puedo obtener más información?
Pregúntele a su médico si usted reúne los requisitos para un estudio del sueño. Puede leer sobre la investigación de la apnea del sueño y los estudios clínicos que mejoran el dormir en el Centro Nacional de Investigación de los Trastornos del Sueño de los NIH (en inglés).
