La Dra. Tiffany Powell-Wiley se dedica a mejorar la salud de las personas.
Hace investigación sobre la salud del corazón y enfermedades relacionadas, como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes.
En 2013, la Dra. Powell-Wiley y su equipo empezaron a investigar cómo reducir las tasas de estas enfermedades crónicas entre las personas afroamericanas, así como las disparidades raciales y étnicas que a menudo las acompañan.
Los estudios se llevan a cabo en varias comunidades de Washington, D.C., donde los datos del Departamento de Salud local indican que las tasas de obesidad son altas entre las personas afroamericanas.
"Trabajamos con la comunidad para diseñar y llevar a cabo nuestros estudios", dijo la Dra. Powell-Wiley.
La investigación es parte de la Evaluación de Salud Cardiovascular y de Necesidades en Washington, D.C., un estudio dirigido por el equipo de la Dra. Powell-Wiley. Hasta la fecha, han participado en la Evaluación de Salud y Necesidades 153 personas de la comunidad.
Seguimiento de la salud
Uno de los objetivos del estudio es comprender las maneras en que se podría usar la tecnología de salud móvil para hacer un mejor seguimiento de la nutrición y del ejercicio.
Al principio del estudio, los participantes usaron durante 30 días una pulsera de monitoreo de la actividad física y aplicaciones de teléfono móvil para hacer un seguimiento del ejercicio. Al final de cada semana, conectaban las pulseras a una computadora para cargar los datos para el equipo de la Dra. Powell-Wiley en los Institutos Nacionales de la Salud.
Más del 80 por ciento de los participantes en el estudio utilizaron las pulseras los 30 días completos.
"Este es uno de los primeros estudios en demostrar la viabilidad de la tecnología móvil portátil en una de las poblaciones más afectadas por las disparidades en salud", explicó la Dra. Powell-Wiley.
Barreras para la salud en la comunidad
La Dra. Powell-Wiley añade que las zonas de bajos ingresos como los lugares donde ella trabaja en D.C., suelen tener menos recursos. Eso significa falta de opciones saludables de tiendas de comestibles, parques y centros recreativos.
"Aun cuando esos recursos están disponibles, su uso es limitado por la sensación de inseguridad en la comunidad", dice.
Las zonas rurales también plantean desafíos. A veces no tienen aceras para caminar ni lugares para hacer ejercicio.
Su equipo espera que por medio de las aplicaciones móviles, los residentes de estas comunidades puedan recibir el apoyo que necesitan en sus propios vecindarios.
"Queremos ver si algunas de las herramientas que estamos creando, al menos las aplicaciones móviles, sirven para promover la salud del corazón, y luego las vamos a adaptar a otras partes del país", dijo.
El uso de las nuevas pautas
La Dra. Powell-Wiley dice que las nuevas pautas de actividad física son un buen punto de partida para los interesados en mejorar su salud cardíaca y general. Pueden ayudarle a entender que cantidad de ejercicio es la indicada para usted. Pero dice que está bien empezar poco a poco.
"Si no hace ningún tipo de ejercicio ahora, empiece con alguna clase de actividad y aumente gradualmente a medida que pueda", recomienda. "No hace falta que corra una maratón. Averigüe qué funciona para usted y trate de hacerlo".
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre y el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud apoyan la investigación de la Dra. Powell-Wiley.
