Este corredor de la National Football League (NFL) y campeón reinante de "Dancing with the Stars" combatió el asma infantil con valor y determinación. Se ha asociado con la Allergy and Asthma Foundation of America (Fundación Estadounidense para el Asma y las Alergias) para aumentar la conciencia sobre esta enfermedad generalizada.
Tuviste asma de niño. Cuéntanos tu experiencia.
Fue una dificultad durante mi niñez. Tuve mi primer ataque de asma a los 10 años. Nunca lo olvidaré: estaba jugando en las barras de mono con mis amigos y me caí al suelo. Dependía de un inhalador todos los días. Y no podía correr ni hacer otras actividades. Después de mi segundo ataque de asma grave, cuando tenía 13 años, me internaron en el hospital y casi me muero. No podía respirar.
Superaste el asma para jugar al fútbol profesional en la NFL y ganar en el programa "Dancing with the Stars". ¿Qué hiciste para educarte y fortalecer gradualmente los pulmones?
El doctor me sugirió que no practicara deportes. Pero yo era muy terco. Corría y así se fortalecieron mis pulmones poco a poco. También mejoré mi dieta.
En los últimos diez años no he tenido ningún síntoma de asma. No he tenido que usar inhaladores. Vivo una vida muy sana.
¿Hubo algún factor ambiental en el hogar que afectara tu asma?
Mi papá fumaba mucho. Eso era parte del motivo por el que mi asma era tan grave. Hasta el día de hoy, odio el olor a humo y evito los lugares donde podría encontrarlo.
"Es difícil criar a nuestros hijos para que alcancen su máximo potencial si tienen dificultad para respirar".
- Rashad Jennings
¿Qué mensaje tienes para otras personas con asma?
Tengo un mensaje especial para los niños: tener asma no significa que sean el asma. Es algo que se puede superar. Es algo con lo que se puede vivir. Yo soy un vivo ejemplo de eso. Tomando las medidas correctas, uno puede volverse fuerte y mejorar.
También recomiendo hacer ejercicio. Si se aplica la ética de trabajo correcta a cualquier objetivo, es posible lograrlo.
Me enorgullece que la Fundación Rashad Jennings fomente la salud y el buen estado físico, la lectura y la educación, así como la mentoría de los niños.
¿Qué tan importante es continuar las investigaciones, como las que se realizan con el apoyo de los Institutos Nacionales de la Salud, para ayudar a las personas con asma?
La investigación es crítica. El número de personas con asma es astronómico. También debemos hacer más para educar al público sobre el asma. Es difícil criar a nuestros hijos para que alcancen su máximo potencial si tienen dificultad para respirar.
