Aunque un resfriado, la gripe o la COVID-19 pueden atacar en cualquier momento, durante el invierno es más probable contagiarse con un virus que en cualquier otra época del año. El aire frío y seco de los meses de invierno crea condiciones perfectas para la propagación de los virus. Además, también es más probable que la gente se reúna en lugares cerrados para evitar el tiempo frío, con lo cual es más fácil que los virus se propaguen en gran número.
Mejores prácticas de prevención
La mejor manera de protegerse de un virus es hacerse vacunar, si hay una vacuna disponible. Aunque usted esté vacunado, debe tomar las siguientes medidas para evitar enfermarse.
- Use máscara: incluso si está completamente vacunado, debe usar la mascarilla en público en áreas donde los virus se propagan rápidamente.
- Lávese la manos con frecuencia: incluso si no ve suciedad o mugre en sus manos, eso no significa que no tenga microbios. El desinfectante de manos es bueno en caso de apuro, pero lavarse con agua y jabón sigue siendo la mejor manera de mantenerse limpio.
- Desinfecte las superficies: limpiar las superficies que tocamos con frecuencia solo con agua y jabón elimina algunos microbios, pero para asegurarse de reducirlos a un nivel seguro, considere usar desinfectantes como lejía o toallitas antibacterianas para limpiar. Algunos artículos con virus a tener en cuenta incluyen mostradores, perillas de puertas, manijas de grifos e inodoros, interruptores de luz, controles remotos y juguetes.
- Evite el contacto cercano con personas enfermas: si alguien con quien vive contrae una enfermedad vírica, trate de permanecer en diferentes habitaciones tanto como sea posible, usar platos separados y limpiar los espacios compartidos como los baños. Si tiene que estar en la misma habitación, trate de estar al menos a seis pies ( 2 metros) de distancia y considere usar la mascarilla. Los purificadores de aire son excelentes si tiene uno y, si el clima es lo suficientemente cálido, abrir un poco la ventana puede ayudar a que entre aire nuevo en la habitación, lo que reduce el riesgo de infección.
- Trate de no tocarse los ojos, la nariz y la boca: aunque se ha demostrado que el virus que causa el COVID-19 se propaga principalmente a través del aire, muchos virus se propagan cuando tocamos una superficie que tiene el virus y luego nos tocamos los ojos, la nariz o la boca, donde el virus puede ingresar al cuerpo.
Medidas para recuperarse rápidamente de una enfermedad
Si se contagia de COVID-19, gripe u otro virus respiratorio, he aquí algunas recomendaciones sobre cómo ayudar a cuidarse.
- Quédese en casa y manténgase alejado de las personas con las que vive tanto como sea posible
- Hágase la prueba: saber qué está causando la infección puede ayudar a informar las decisiones de tratamiento
- Descanse, beba muchos líquidos y tome analgésicos según sea necesario para los dolores y la fiebre
- Consulte con su médico. Los medicamentos antivíricos podrían ser una opción si el resultado de su prueba de la gripe da positivo. Si el resultado de su prueba del COVID-19 da positivo, consulte con su médico si califica para recibir un medicamento antívirico contra el COVID-19 autorizado o aprobado por la FDA
- Las personas mayores y aquellas con afecciones médicas existentes que tengan síntomas deben informar a su médico si reciben un resultado positivo en la prueba de COVID-19
- Si los síntomas empeoran bastante, considere ir al hospital
- Ensaye usar un humidificador o vapor para aliviar la congestión
- Hacer gárgaras con agua salada puede ayudar a eliminar la mucosidad que se acumula en la parte posterior de la garganta
- Las pastillas para la tos y los caramelos duros pueden ayudar a aliviar la tos o el dolor de garganta
Desglose de los síntomas
COVID-19
- Fiebre/sensación de fiebre: Sí
- Tos: Sí
- Dificultad respiratoria: Sí
- Fatiga: Sí
- Dolor de garganta: Sí
- Secreción o congestión nasal: Sí
- Dolor muscular o dolores corporales: Sí
- Dolor de cabeza: Sí
- Vómito y diarrea: Sí
- Cambio o pérdida del gusto o del olfato: Sí
- Estornudos: Casi nunca
Gripe (influenza)
- Fiebre/sensación de fiebre: Sí
- Tos: Sí
- Dificultad respiratoria: Sí
- Fatiga: Sí
- Dolor de garganta: Sí
- Secreción o congestión nasal: Sí
- Dolor muscular o dolores corporales: Sí
- Dolor de cabeza: Sí
- Vómito y diarrea: Algunas veces
- Cambio o pérdida del gusto o del olfato: Algunas veces
- Estornudos: Casi nunca
Resfrío
- Fiebre/sensación de fiebre: Algunas veces
- Tos: Sí
- Dificultad respiratoria: Sí
- Fatiga: Algunas veces
- Dolor de garganta: Sí
- Secreción o congestión nasal: Sí
- Dolor muscular o dolores corporales: Algunas veces
- Dolor de cabeza: Sí
- Vómito y diarrea: Nunca
- Cambio o pérdida del gusto o del olfato: A veces con congestión nasal
- Estornudos: Algunas veces
Las vacunas como medidas de protección para usted y otras personas
Las vacunas no solamente lo protegen a usted, sino que también ayudan a prevenir la propagación de la enfermedad a poblaciones vulnerables. La gripe causa la muerte de más de 36.000 personas y la hospitalización de otras 200.000 personas en los Estados Unidos cada año. Desde enero del 2020, la COVID-19 ha causado la muerte de 1,2 millones de personas en todo el país.
Hoy en día, las vacunas contra la gripe se preparan para prevenir lo que en opinión de los científicos será la cepa más generalizada del virus de la influenza cada temporada de invierno. A comienzos del presente año, los NIH abrieron las inscripciones de participantes en un ensayo clínico de una vacuna universal contra la gripe elaborada por científicos del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Si surte efecto, la vacuna podría conferir protección duradera contra varias cepas del virus de la influenza (y un día podría eliminar la necesidad de recibir la vacuna anualmente).
Hasta entonces, se recomienda recibir la vacuna contra la gripe cada año, así como la vacuna contra la COVID-19 y cualquier número de refuerzos recomendados. Las vacunas contra la COVID-19, que están autorizadas y aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, son inocuas, gratuitas, ampliamente disponibles y sumamente eficaces para prevenir la hospitalización y la muerte. Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades aconsejan que toda la población mayor de 5 años reciba las dos primeras vacunas contra la COVID-19 y toda la población mayor de 12 años reciba un refuerzo.
Se puede encontrar un sitio de vacunación contra la COVID-19 o la gripe en su localidad en vaccines.gov. También puede enviar un mensaje de texto con su código postal a GETVAX (438829) para obtener información en inglés o a VACUNA (822862) para obtener información en español.
*Este artículo se publicó originalmente en marzo del 2022. Se actualizó en noviembre del 2023.
