Parece ser más difícil escapar de los resfriados cuando las temperaturas bajan y la gente pasa más tiempo adentro. Ni los médicos ni los científicos comprenden bien los resfriados. Recientemente, sin embargo, la investigación de los Institutos Nacionales de la Salud encontró una nueva pista sobre esta infección común.
A principios de este año, los investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés) identificaron una mutación genética rara. Puede hacer que una persona sea más propensa a las infecciones por rinovirus humanos (RVH), la principal causa del resfriado común.
El estudio analizó el caso de un niño pequeño que había tenido infecciones respiratorias como resfriados, gripe y neumonía bacteriana a las pocas semanas de haber nacido. El análisis genético del niño encontró una mutación en el gen IFIH1. Esta mutación le creó problemas con las proteínas de las vías respiratorias.
"La respuesta inmunitaria humana a los virus del resfriado común no es algo bien comprendido", dijo el Dr. Anthony S. Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. "Al analizar este caso único, nuestros investigadores no sólo ayudaron a este niño sino también contribuyeron a responder preguntas científicas importantes sobre estas infecciones generalizadas que afectan a casi todos".
Luego, los investigadores analizaron una base de datos de más de 60.000 genomas de voluntarios. Aunque la mutación genética era rara, encontraron múltiples variaciones en el gen IFIH1 que podrían causar estas proteínas disfuncionales de las vías respiratorias.
Los descubrimientos de este estudio podrían llevar a nuevas estrategias de tratamiento para las personas con complicaciones graves de los resfriados.
