¿Se puede prevenir la diabetes tomando un suplemento diario de vitamina D? ¿Qué es mejor para reducir el riesgo de diabetes: cambios en el estilo de vida o sólo medicamentos? ¿La diabetes es más difícil de tratar si usted tiene menos de 20 años?
Los estudios recientes a nivel nacional financiados por el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) contestan algunos de estos interrogantes. Christine Lee, M.D., M.S., que ayuda a supervisar la investigación sobre diabetes en el NIDDK, explica lo que usted necesita saber.
Tomar vitamina D no previene la diabetes tipo 2 en adultos
La vitamina D ayuda a que el cuerpo absorba el calcio, uno de los principales componentes de los huesos. También cumple una función en los sistemas nervioso, muscular e inmunitario. Algunos estudios habían informado que existía una relación entre los niveles bajos de vitamina D y un mayor riesgo de diabetes. Sin embargo, un nuevo estudio a nivel nacional de más de unos 2400 adultos con riesgo alto de diabetes, financiado por el NIDDK, no encontró que tomar vitamina D ofreciera protección adicional contra la diabetes tipo 2.
Lo mejor para prevenir la diabetes tipo 2 es hacer cambios de estilo de vida
Un importante estudio a nivel nacional patrocinado por el NIDDK, el Programa de Prevención de la Diabetes, descubrió que hacer cambios de estilo de vida para bajar un poco de peso y estar más activo reduce el riesgo de diabetes tipo 2 en adultos con riesgo alto, más que si sólo se toma metformina.
La diabetes tipo 2 está aumentando, especialmente entre los adultos jóvenes de minorías raciales y étnicas.
En comparación con los participantes del estudio que tomaron un placebo (una pastilla sin medicamento), el grupo que hizo cambios de estilo de vida redujo su riesgo en casi un 60 %, mientras que los que tomaron metformina redujeron su riesgo en sólo un 30 %. Los adultos de 60 años de edad y mayores obtuvieron un beneficio aun mayor, el riesgo disminuyó un 71 %. Más recientemente, el estudio descubrió que los adultos que hicieron cambios de estilo de vida bajaron más peso a corto plazo. Sin embargo, tomar metformina pareció ayudar a los pacientes que habían bajado al menos el 5 % de su peso corporal a mantener esa pérdida a largo plazo.
Los investigadores ahora están estudiando si seguir tomando metformina ayuda a prevenir el cáncer o las enfermedades de corazón en las personas con riesgo de diabetes.
La diabetes tipo 2 es más intensa en los jóvenes que en los adultos
El NIDDK se ha esforzado mucho por comprender la diabetes tipo 2 en jóvenes. Como resultado, varios estudios importantes descubrieron que la enfermedad es muy diferente en jóvenes y en adultos.
Uno de los hallazgos fue que la diabetes tipo 2 está en aumento, sobre todo entre los adultos jóvenes de minorías raciales y étnicas. La diabetes tipo 2 avanza más rápido en los jóvenes que en los adultos y también causa un alto índice de complicaciones. Además, la metformina, el medicamento más común para la diabetes en adultos, no evita que la diabetes tipo 2 avance en los jóvenes y no controla bien el azúcar en la sangre en aproximadamente el 50 % de los jóvenes, especialmente los de ascendencia afroamericana.
Sin embargo, también hay buenas noticias.
Un estudio del NIDDK de 2019 mostró que la cirugía de derivación gástrica, aunque más riesgosa, es más efectiva para revertir la diabetes tipo 2 en adolescentes con obesidad grave que en adultos. Y la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó recientemente un medicamento nuevo para jóvenes mayores de 10 años con diabetes llamado liraglutida. Se necesita más investigación para encontrar maneras eficaces de prevenir y tratar la diabetes tipo 2 en los jóvenes.
