Para los niños y jóvenes adultos con enfermedades poco comunes, The Children's Inn en el campus de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) en Bethesda, Maryland, es como un hogar. Es un sitio donde pueden sentirse aceptados y seguros. El personal y los demás pacientes comprenden las dificultades que han pasado.
The Children's Inn ofrece alojamiento gratuito a las familias de jóvenes que participan en estudios clínicos de los NIH y en sus investigaciones innovadoras sobre enfermedades poco comunes y conocidas. Para estas familias, los NIH a menudo representan la única esperanza para tratar la enfermedad de sus hijos.
Los NIH atienden las necesidades médicas de los pacientes, y el The Children's Inn apoya sus necesidades sociales y emocionales. "El NIH y The Children's Inn me han dado razones para ser feliz, para sentirme viva. A los niños nos da muchísima esperanza y felicidad", dijo una joven en un vídeo con motivo del 30.º aniversario del albergue.
The Children's Inn ofrece programas y servicios terapéuticos, recreativos y educativos a sus ocupantes. Además, tiene un fondo de emergencia para familias con dificultades económicas. Otro fondo ayuda a las familias a pagar las actividades terapéuticas o académicas después del regreso al hogar.
Desde 1990, The Children's Inn ha atendido a más de 14,500 niños, adolescentes y adultos jóvenes y a sus familias, de los 50 estados y de 105 países. Estos jóvenes gravemente enfermos han participado en más de 500 estudios clínicos sobre el cáncer, los trastornos de los huesos y del crecimiento, las enfermedades mentales, las afecciones genéticas y otros problemas de salud graves.
Cuando The Children's Inn abrió sus puertas, tenía 37 habitaciones para familias. En 2004, un ala nueva añadió 22 habitaciones más. También incluyó otra cocina y más espacios para que los residentes se reunieran y disfrutaran haciendo actividades. En junio de 2021, los NIH anunciaron un plan a varios años para renovar y hacer ampliaciones.
