En 2008, el jugador del del New England Revolution, Taylor Twellman estuvo entre los mejores jugadores de la Major League Soccer . Pero en la cima de su carrera, los efectos de múltiples conmociones cerebrales lo obligaron a retirarse con apenas 30 años de edad.
Hoy es analista de fútbol en la cadena ESPN, y se ha convertido en un líder en la concienciación sobre las lesiones cerebrales traumáticas en los deportes, creando además su propia fundación, ThinkTaylor, para educar a los niños y adolescentes de Estados Unidos sobre las conmociones cerebrales. Twellman habló sobre su experiencia y su trabajo a favor de la seguridad de los atletas.
¿Cómo fue su experiencia con las conmociones cerebrales?
Como futbolista profesional sufrí 3 conmociones cerebrales. La última, en 2008, terminó con mi carrera y nos llevó a mí y a mi familia a documentar mi historial de lesiones de cabeza. Es difícil de decir, pero en toda mi carrera como jugador creo que tuve 6 o 7 conmociones cerebrales diagnosticadas. Todas menos una me dejaron inconsciente.
¿Qué tipos de tratamientos recibió?
Recibí tratamientos de oxígeno, acupuntura y osteopatía [que utiliza la manipulación física de un médico para aliviar el dolor]. En mi caso, los tratamientos osteopáticos liberaron mucha de la presión de mis dolores de cabeza. La acupuntura también me ayudó, pero el alivio no fue duradero. Es difícil hablar del tratamiento porque diferentes cosas funcionan para diferentes personas.
¿Ha tenido efectos a largo plazo por sus conmociones cerebrales?
Sí, todavía tengo síntomas de vez en cuando. Tengo dolores de cabeza dependiendo de la época del año y mis niveles de estrés. Un impacto importante y duradero es que mis sesiones de ejercicio son muy limitadas y sólo puedo caminar. No puedo andar en bicicleta.Y mientras hago ejercicio, tengo que monitorear mi frecuencia cardíaca.
¿Qué mensaje tiene para los jugadores de fútbol jóvenes y sus familias?
Todos deben asumir su responsabilidad. Muy a menudo culpamos a los entrenadores y los árbitros. Asuman su responsabilidad de informarse y de educar a sus familias sobre las lesiones de cabeza. Con todo lo que sabemos en 2020 sobre las conmociones cerebrales, es un error pensar que “esto a mí no me va a pasar”.
¿Qué es el “compromiso ThinkTaylor”? ¿Cuántos se han comprometido?
El objetivo es concienciar a la gente y hacer que los niños asuman su responsabilidad. Es simple y se basa en tres compromisos. Me comprometo a informarme. Me comprometo a ser franco. Me comprometo a brindar apoyo. Con estos tres compromisos generaremos un cambio social en torno a las lesiones cerebrales traumáticas. El año pasado, más de cuatro millones de niños asumieron el compromiso “ThinkTaylor”. Es genial verlo. Nunca me hubiera imaginado que me terminarían recordando más por este trabajo que por los goles que marqué. Pero estoy feliz de ayudar.
