Desde el año 2003, en el Estudio de Hermanas (Sister Study), en curso hasta la fecha, se ha efectuado el seguimiento de más de 50.000 mujeres de los 50 estados territoriales y de Puerto Rico para encontrar las causas del cáncer de mama. El estudio llevó a hacer varios descubrimientos sobre las relaciones entre la enfermedad, el estilo de vida y los factores ambientales.
A continuación, se citan seis descubrimientos importantes del Estudio de Hermanas que pueden ser sorprendentes:
1. Los alisadores químicos del cabello y el riesgo de cáncer uterino
Las mujeres del estudio que usaron alisadores químicos del cabello tuvieron un mayor riesgo de cáncer uterino. Tuvieron más del doble de probabilidades de desarrollar cáncer uterino en comparación con las mujeres que no usaban esos productos. El riesgo fue más alto en quienes usaban esos productos más de cuatro veces al año.
2. El uso de talco y de duchas vaginales y el riesgo de cáncer ovárico
Los datos del Estudio de Hermanas se han empleado para determinar los riesgos de cáncer causado por el uso de productos de higiene femenina. Aunque se ha visto en otros estudios, los investigadores no encontraron un mayor riesgo de cáncer ovárico causado por el uso de talco. El talco es un mineral empleado a veces en polvos genitales. Puede contener asbesto, que puede causar cáncer si se inhala. Sin embargo, los investigadores sí observaron un mayor riesgo de cáncer ovárico asociado con duchas vaginales (el lavado o la limpieza de la vagina con agua o con otras mezclas de líquidos).
3. La discriminación y el riesgo de diabetes del tipo 2 para las mujeres blancas, negras e hispanas/latinas
Las mujeres que notificaron que habían sufrido discriminación grave por motivos raciales o étnicos tuvieron un mayor riesgo de sufrir de diabetes del tipo 2. En el estudio se definió la “discriminación grave” como un acto sistémico o estructural. Esto podría referirse a experiencias como denegación de empleos o de promociones o amenazas por un agente de policía. Era más probable que las mujeres negras notificaran que habían sufrido discriminación grave por causa de su raza o su origen étnico, en comparación con las participantes blancas o hispanas/latinas.
4. Los niveles de vitamina D y el riesgo de cáncer de mama en las mujeres negras e hispanas/latinas
Era menos probable que las mujeres con suficientes niveles de vitamina D en la sangre sufrieran cáncer de mama, en comparación con las mujeres con bajos niveles de vitamina D. Este fue particularmente el caso de las mujeres hispanas/latinas. Tanto las mujeres hispanas/latinas como las mujeres negras mostraron una tendencia a registrar menores niveles de vitamina D que las mujeres blancas.
5. La luz artificial durante el sueño y el riesgo de obesidad
Era más probable que las personas expuestas a la luz artificial durante el sueño se vieran afectadas por obesidad antes y después de ingresar al estudio. La luz artificial puede venir del interior del dormitorio, como las luces nocturnas o las del televisor, o puede venir del exterior, como la luz de la calle. El vínculo más estrecho entre la luz artificial y la obesidad se observó al dormir con una luz o un televisor encendido en el cuarto.
6. Las características del vecindario pueden afectar el riesgo de hipertensión arterial
La residencia en vecindarios sin lo necesario, como supermercados o consultorios médicos, puede aumentar el riesgo de hipertensión (tensión arterial alta). En el Estudio de Hermanas direcciones categorizadas de sus participantes utilizando datos del censo sobre el valor de las viviendas, tasas de pobreza y otros factores. Las mujeres que vivían en barrios carentes de recursos tenían mayores tasas de hipertensión. Las mujeres negras que vivían en esos barrios tenían las tasas de hipertensión más altas.
Las mujeres se inscribieron en el estudio en el período 2003-2009. La mayoría todavía participan activamente en el estudio por medio de actividades regulares de seguimiento. En este enlace se puede encontrar la biblioteca completa de investigaciones del Estudio de Hermanas.
