¿Alguna vez se ha sentido solo en un supermercado muy congestionado o en una fiesta muy concurrida? Aunque a veces todos nos sentimos solos, los vínculos sociales son importantes para todos. Las conexiones estrechas son particularmente importantes para la salud y el bienestar de los adultos de edad avanzada.
La soledad y el aislamiento social no son lo mismo, pero están relacionados. La soledad es un sentimiento de dolor emocional por estar solo o separado de otras personas (aun si no estamos físicamente solos). El aislamiento social es el resultado de no tener muchos contactos sociales ni personas con quienes interactuar, lo que puede llevar a una persona a sentirse muy sola.
A medida que la gente envejece, a menudo descubre que pasa más tiempo sola. Ciertas cosas pueden exponer a los adultos mayores a un riesgo más alto de aislamiento social y de soledad. Estas incluyen vivir solo, tener movilidad limitada o carecer de una forma fiable para desplazarse de un lugar a otro, dificultades financieras, barreras de idioma y deberes de provisión de cuidado. El distanciamiento físico durante la pandemia de COVID-19 también hizo que fuera más difícil ver a los familiares y amigos personalmente.
Uno de cada cuatro adultos mayores de 65 años está socialmente aislado y la investigación muestra que esto puede perjudicar la salud y el bienestar en general. La soledad y el aislamiento social se han vinculado a afecciones como la enfermedad del corazón, la alta tensión arterial, la ansiedad, la depresión y el deterioro cognitivo.
Para hacerle frente a este desafío, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (National Institute on Aging, NIA) ofrece consejos para ayudarles a los adultos mayores a mantenerse conectados.
Para más información y recursos para ayudarles a usted y a sus seres queridos a mantenerse en contacto, visiten este sitio web del NIA: Soledad y aislamiento social: Consejos para mantenerse conectados (inglés) (también disponible en español).
También se puede pasar la voz en línea con el conjunto de herramientas de acercamiento para ayudar a reducir el aislamiento social y la soledad publicado por el NIA, titulado Social Isolation and Loneliness Outreach Toolkit (disponible solamente en inglés).
Con estas herramientas y estos recursos a la mano, usted puede unirse a la lucha contra la soledad y el aislamiento social y apoyar a los adultos mayores de su familia, su comunidad y otros lugares para establecer y mantener estrechas conexiones sociales.
Las formas de mantenerse conectado incluyen las siguientes:
- Estar en contacto regularmente con familiares y amigos por teléfono, correo electrónico o charla por video.
- Conocer a otras personas con intereses comunes.
- Aprender una nueva actividad o volver a un antiguo pasatiempo.
- Participar en la comunidad.
