La Dra. Penny A. Asbell hizo un estudio para averiguar si los suplementos de ácidos grasos omega-3 realmente alivian el ojo seco.
El estudio, titulado "Evaluación y manejo del ojo seco" ("Dry Eye Assessment and Management" o DREAM, en inglés) fue financiado por el Instituto Nacional del Ojo. Recientemente, la Dra. Asbell habló con la revista MedlinePlus, de los Institutos Nacionales de la Salud, sobre los resultados del estudio.
¿Por qué decidió estudiar los ácidos grasos omega-3 y el ojo seco?
Muchas personas, tanto los profesionales médicos como el público, están interesadas en los suplementos de aceite de pescado omega-3. Oyen que hacen maravillas para muchas enfermedades. Cuando decidimos hacer este estudio, el omega-3 se promocionaba como tratamiento para la enfermedad del ojo seco.
Como académica y médica de ojos, oftalmóloga, leí todo lo que pude sobre esto, pero se había hecho poca investigación. Y la información disponible no era demasiado buena. Entonces decidí hacer un estudio clínico para averiguar si realmente es útil para la enfermedad del ojo seco.
¿Cuáles fueron los resultados?
Nuestro estudio no recomienda el uso de suplementos de omega-3 para la enfermedad del ojo seco moderada a grave.
Lo que averiguamos fue que los pacientes que habían recibido 3000 mg de omega-3 durante 12 meses no estaban mucho mejor que los que habían recibido un placebo de aceite de oliva.
¿Qué otra investigación se lleva a cabo actualmente?
Muchos investigadores quieren averiguar la causa del ojo seco. Y también si todas las personas con ojo seco son tratadas de la misma manera, cuando en realidad hay diferentes tipos de ojo seco y cada uno requiere un tratamiento específico.
Yo hago la analogía con la artritis. Las personas con artritis reumatoide no reciben el mismo tratamiento que las que tienen osteoartritis.
Ambas tienen dolor en las articulaciones, pero las tratamos de manera muy diferente porque sabemos que ese dolor tiene diferentes causas.
Muchas personas con ojo seco se automedican con gotas para los ojos de venta libre en lugar de consultar a un oftalmólogo. ¿Le parece una buena idea?
Depende.
Cuando vemos a un oftalmólogo, el médico examina muchas cosas. Por ejemplo, busca glaucoma, cataratas, cambios relacionados con la diabetes o problemas de presión arterial.
El médico puede ayudarnos a saber si tenemos uno de estos problemas. Los datos indican que una de las razones más importantes por las que se consulta a un oftalmólogo es la enfermedad del ojo seco. La gente buscar alivio del dolor.
Hay lubricantes, por ejemplo, lágrimas artificiales, geles y ungüentos, que se venden sin receta. Entonces mucha gente se automedica. Suelen acudir al médico cuando los tratamientos con medicamentos de venta libre no han dado resultado.
Además del estudio DREAM, el Instituto Nacional del Ojo apoya otros estudios de investigación relacionados con el ojo seco, por ejemplo:
- Algunas personas con ojo seco tienen niveles bajos de una proteína llamada lacritina en las lágrimas. Se han producido gotas para los ojos con una forma de esta proteína, para hacer pruebas iniciales como potencial tratamiento.
- Las primeras etapas de la investigación están estudiando el papel de las células madre. Algún día, las células del mismo paciente se podrán usar para producir células madre que sirvan para reconstruir o reemplazar las glándulas productoras de lágrimas.
- Como los nervios de la córnea (los que están conectados a la capa más externa de los ojos) se encogen cuando una persona tiene ojo seco, otro objetivo de la investigación es encontrar maneras de estimular su regeneración. Eso también podría ayudar a las personas con ojo seco después de una cirugía con láser de la córnea.
