El Dr. Damon Swift estudia el ejercicio y los factores de riesgo de las enfermedades del corazón. En esta entrevista, habla de las últimas investigaciones en este campo financiadas por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
¿Podría hablarnos de sus investigaciones más recientes sobre el ejercicio?
Nuestro último estudio examinó la cantidad de ejercicio que las personas obesas y con sobrepeso necesitan para mantener la pérdida de peso después de adelgazar. También queríamos comprender el efecto del ejercicio en el perfil de enfermedad cardiovascular de las personas.
En el estudio participaron 39 adultos con sobrepeso y obesidad a quienes se les hizo bajar alrededor del 7% de su peso. Luego, en la fase de mantenimiento del estudio, asignamos al azar a las personas a hacer dos cantidades diferentes de ejercicio cardiovascular.
¿Cuáles fueron algunas de las conclusiones preliminares?
Alrededor del 90% de los participantes en el estudio alcanzaron sus metas y bajaron en promedio alrededor del 9,8% de su peso. Sus niveles de glucosa e insulina, los factores de riesgo principales de la diabetes tipo 2, mejoraron, al igual que sus niveles de presión arterial y colesterol. También notamos mejoras en la salud de sus vasos sanguíneos.
¿Por qué es importante eso?
Es importante porque demuestra que mantener la pérdida de peso y mejorar el estado físico general lleva a una mejor salud. La dieta también juega un papel importante. Después de terminar la fase de la dieta, los niveles de colesterol de algunos participantes aumentaron, incluso con el ejercicio. Esto sugiere que hace falta una combinación de alimentación saludable y ejercicio para mejorar la salud. También demuestra que, si bien bajar de peso puede ser difícil, mantener los buenos hábitos y mantener la pérdida de peso a largo plazo es más difícil todavía.
¿Cuál es una de las ideas falsas comunes sobre la pérdida de peso?
Muchas personas creen que al bajar de peso, sólo pierden grasa. En realidad, pierden una combinación de grasa y músculo. Esto es importante para todos, pero sobre todo para los adultos mayores con sobrepeso u obesidad que están tratando de adelgazar. Por ejemplo, si una mujer obesa de 70 años con poca masa muscular baja de peso, tal vez mejore algunos de sus factores de riesgo de enfermedades del corazón y metabólicas, pero también podría perder masa muscular. La masa muscular es realmente importante para la calidad de vida. La actividad física y el consumo de proteínas son fundamentales para mantener o aumentar la masa muscular.
¿Qué otro tipo de investigaciones hay en el horizonte?
Mi grupo está interesado en personalizar el mantenimiento del peso. ¿Cómo se podría usar la tecnología móvil para determinar cuánta actividad física hace una persona y así tener una imagen más clara de lo que come? La nutrición es difícil de cuantificar y muchos tienen dificultades con esto.
Además, si una persona con diabetes adelgaza, tenemos que ser conscientes de sus niveles de glucosa e insulina después de la pérdida de peso, y no sólo de su masa corporal magra. Además de mantener una dieta saludable, debemos asegurar que hagan ejercicio aeróbico y de fortalecimiento muscular.
