Ser cuidador o acompañante del cuidador es un gran emprendimiento. Los proveedores de cuidado no se limitan apenas a manejar la atención de salud, las tareas diarias, las decisiones financieras y otros asuntos logísticos de otra persona. También tienen que equilibrar su propio horario y sus responsabilidades. Puede ser difícil determinar dónde empezar.
Aunque usted apenas comience a proveer cuidado o lo haya hecho por algún tiempo, el sitio web del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) ofrece consejos respaldados por expertos para manejar mejor las cosas. A continuación, se presenta un ejemplo de lo que encontrará.
¿Es usted nuevo al campo de la provisión de cuidado? Comience aquí.
Como cuidador de alguien, es importante aprender tanto como sea posible sobre la afección médica de la persona a quien le presta ese servicio. De esta forma, usted puede prever mejor sus necesidades y la forma de manejar la atención de salud con el tiempo, incluso en situaciones de emergencia. Pregúntele a la persona qué tratamientos recibe o qué medicamentos toma. Obtenga la información de contacto de los proveedores de atención de salud de esa persona.
Si alguien duda en hablar sobre su salud con usted, explíquele que el conocimiento de esa información le ayudará a cuidarlo. Es posible que esa persona prefiera que usted hable directamente con el proveedor de atención de salud. Recuerde que, por ley, usted necesita una autorización por escrito de esa persona para recibir su información médica, a menos que le pueda dar su consentimiento personalmente al proveedor.
El manual del cuidador
El manual del cuidador se puede descargar en línea o pedir gratuitamente. Explica la información básica sobre temas tales como los siguientes:
• Búsqueda del cuidado necesario en la casa
• Instituciones de cuidado a largo plazo
• Los costos de la provisión de cuidado
• Cómo coordinar la atención médica
• Planificación anticipada
• Cuidado de usted mismo
Cómo adiestrarse como proveedor de cuidado
A veces, los hospitales, los gobiernos estatales y locales y las organizaciones sin fines de lucro ofrecen adiestramiento gratuito o de bajo costo para proveedores de cuidado. Además, verifique si Medicare o Medicaid cubrirán parte del costo.
Ayudando a alguien con el ejercicio
Muchos proveedores de cuidado ayudan a los adultos mayores y a las personas con afecciones crónicas de salud que tienen dificultades de movilidad. La actividad física es importante casi para todas las personas, incluidos los cuidadores. Hable con el proveedor de atención de salud de la persona sobre qué es lo mejor para ella y vea si hay algún ejercicio que ustedes dos puedan hacer juntos.
Busque ideas de ejercicio en el NIA para alguien con una afección crónica como:
• Enfermedad de Alzheimer y otras clases de demencia
• Artritis
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Diabetes tipo 2
• Problemas del corazón
• Osteoporosis
• Dolor crónico
Necesidad de anotar y compartir los deberes de los cuidadores
La provisión de cuidado comprende la anotación de muchas responsabilidades y necesidades. El NIA tiene hojas de trabajo para ayudarle a recordar todo y delegar responsabilidades a otros familiares o amigos cuando se necesita una mano extra. Estas hojas de trabajo incluyen listas de verificación sobre lo siguiente:
• Responsabilidades de los cuidadores
• Medicamentos y suplementos
• Documentos y trámites importantes
Si usted necesita compartir las responsabilidades de provisión de cuidado con otras personas, piense en los límites personales de cada una y en quién será la mejor persona para cada tarea.
Cómo hacer que la casa de otra persona sea más segura
Si alguien todavía vive en su casa mientras está bajo su cuidado, busque posibles peligros de caída o lugares donde la persona puede necesitar ayuda extra al movilizarse alrededor de la casa. El NIA tiene una lista de verificación de la seguridad de la casa en la que se sugieren varias precauciones. Usted también puede seguir lo indicado en esta guía para cada habitación.
Otros recursos incluyen los siguientes:
• Consejos para ayudar a los adultos mayores a evitar caídas y fracturas
• Información sobre el envejecimiento en la casa y determinación del momento de trasladarse a otro lugar más apropiado
Su gobierno estatal o local puede tener programas de modificación de la vivienda para ayudarles a las personas mayores a prevenir las caídas. Pregúntele al departamento de salud de su localidad o a la entidad local sobre el envejecimiento o busque en el localizador Eldercare Locator.
Búsqueda de servicios y recursos comunitarios
Algunas organizaciones sin fines de lucro y entidades gubernamentales ofrecen servicios para los adultos mayores con el fin de ayudar a reducir parte de la carga de trabajo de la provisión de cuidado. Si un adulto mayor necesita ayuda para atender sus necesidades diarias, desde deberes en casa hasta compras en el supermercado y ayuda para vestirse, puede haber un servicio local de ayuda para eso.
Estos servicios pueden ser gratuitos o de bajo costo. En algunos casos, pueden estar cubiertos por el seguro de atención de salud, Medicare o Medicaid. El localizador Eldercare Locator es un buen punto de partida para comenzar su búsqueda.
El NIA también tiene algunas ideas para buscar servicios, incluidos los siguientes:
• Servicios de atención de salud domiciliaria
• Transporte, incluso para pacientes con diferentes clases de demencia
• Manejo del dinero para los adultos mayores
• Servicios de nutrición y de preparación de comida y de determinación de los beneficiarios
• Sistemas personales de alerta médica en casos de emergencia para pacientes que viven solos
• Cuidado diurno de adultos
Provisión de cuidado para personas con la enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer y diferentes clases de demencia pueden crear dificultades específicas para los proveedores de cuidado. La vida diaria, las reuniones sociales y otras afecciones médicas necesitan especial atención. El NIA tiene una variedad de recursos para los cuidadores de personas con la enfermedad de Alzheimer e ideas para obtener ayuda con la provisión de cuidado. Explore más información sobre temas como los siguientes:
• Adaptación de actividades para personas con la enfermedad de Alzheimer
• Consejos prácticos para ayudar a una persona a bañarse, arreglarse, vestirse y comer
• Transporte al hospital de una persona con la enfermedad de Alzheimer
• Planificación legal y financiera
¿Todavía tiene preguntas sobre la provisión de cuidado?
Los centros de información del NIA están aquí para ayudar. El personal responde el teléfono, el correo electrónico y las solicitudes por escrito y remite a las personas a recursos locales y nacionales. Se presta ayuda de lunes a viernes, de 8.30 a.m. a 5.00 p.m. hora estándar del Este de los Estados Unidos.
Centro de Información del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
Llame (gratuitamente) al 800-222-2225 o envíe un correo electrónico a niaic@nia.nih.gov para obtener más información sobre la salud y el envejecimiento.
Centro de Educación y Referencia del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento sobre la Enfermedad de Alzheimer y las Clases de Demencia Relacionadas
Llame (gratuitamente) al 800-438-4380 o envíe un correo electrónico a adear@nia.nih.gov para obtener más información sobre la enfermedad de Alzheimer y las clases de demencia relacionadas.
