Eric Paslay, cantante y compositor, pudo haber escogido una carrera diferente de su sueño original de estudiar pediatría, pero aun así ayuda a los niños. Ha grabado canciones de éxito y hecho composiciones para otras estrellas de la música country como Amy Grant y Lady A. Le fascina tener el papel de defensor de las personas con diabetes tipo 1 y compartir su propio recorrido con la enfermedad. Habló con la revista MedlinePlus Magazine de los NIH sobre cómo es la vida con este tipo de diabetes y su mensaje de esperanza para otras personas afectadas por este trastorno.
¿Cuántos años tenía cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1? ¿Tenía síntomas que lo llevaron a hacerse examinar?
Yo tenía 10 años cuando me la diagnosticaron. En realidad, tenía algunos síntomas clásicos de la diabetes. Tenía sed y tomaba muchos líquidos. Recuerdo que cuando caminaba por el pasillo de la escuela me sentía mareado y veía borrosas a todas las personas. Mi abuela, que era auxiliar de enfermería, lo notó rápidamente y me llevó al médico para que me examinara. Por supuesto, mis niveles de glucosa en la sangre eran muy altos y me diagnosticaron diabetes tipo 1.
¿Cómo lo afectó la diabetes tipo 1 como niño?
Cuando tenía bajos los niveles de azúcar en la sangre en la escuela, debía levantar la mano y pedir una cajita de jugo y unas galletas de sal. Aunque tenía que hacerlo por causa de mi afección médica, me daba miedo causar desorden en la clase. Lo mismo sucedía al correr durante el entrenamiento para participar en mi equipo de béisbol. Pero el instructor decía: “Miren a Paslay. Acaba de tener baja la glucosa y les está ganando”. De modo que eso me impulsó con más fuerza. También me dio más responsabilidades para estar consciente de mi cuerpo y mi salud, incluso de consumir una alimentación más sana. Doy gracias por eso.
También estoy agradecido por haber tenido excelentes médicos que se aseguraron de darme el cuidado adecuado. Crecí en la pequeña ciudad de Temple, Texas, situada cerca de la Universidad de Baylor. Tuve la suerte de contar con médicos y enfermeros increíbles que eran expertos en el cuidado de los niños con diabetes tipo 1.
¿Cómo maneja su afección ahora? ¿Cómo ha cambiado eso durante su vida?
Gracias a la investigación científica, hemos tenido asombrosos adelantos tecnológicos en los últimos 30 años. El sistema de monitoreo continuo de la glucosa (CGM, por sus siglas en inglés) y la bomba de insulina que uso son alucinantes. Llevo puesto un parche que monitorea constantemente los niveles de glucosa en la sangre. Luego, el parche se comunica con mi bomba de insulina para mantener la insulina en niveles sanos. El monitor también envía la información a una aplicación en mi teléfono inteligente, de modo que sé exactamente hacia dónde va mi nivel de glucosa en la sangre.
Agradezco mucho el hecho de poder pagar por esta nueva tecnología. Definitivamente me da más vida. Puedo vivir más al mantener la diabetes controlada.
Otro enorme beneficio es la posibilidad de dormir mucho más durante toda la noche. Antes de tener esta tecnología, cuando yo era niño, mis padres entraban regularmente a preguntarme cómo me sentía y a hacerme pruebas de sangre. Ahora, ellos sencillamente pueden ver la aplicación en el teléfono celular y saber que su hijo está bien.
¿Qué papel tienen la alimentación, el ejercicio y un estilo de vida saludable en el manejo de su diabetes tipo 1?
Soy muy consciente de lo que como y trato de mantenerme sano. Tenemos una finca y siempre trabajo activamente allá. Como compositor y músico, mi trabajo consiste en “mover aire” como medio de ganarme la vida. De modo que es bueno mover tierra, cultivar raíces y cosechar fruta y otros productos para cambiar de escena.
Puedo disfrutar de la buena comida, pero trato de escoger bien, comer con moderación y monitorear mis niveles de glucosa. La diabetes me ha enseñado que todo en la vida realmente necesita estar en equilibrio y que cada acción tiene un efecto.
¿La diabetes le afecta su música y sus espectáculos?
Antes de tener el monitor y la bomba de insulina, la diabetes me afectaba mucho la carrera. Había veces que estaba en el escenario presentando un espectáculo y llegaba un momento en que no podía continuar. Mi representante tenía que correr a conseguir jugo de naranja para que yo pudiera tomarlo y elevar mis niveles de glucosa en la sangre. Hoy en día, cuando estoy en el escenario, el administrador de mis giras mira la aplicación en el teléfono celular conectada al monitor. Siempre debo tener una taza llena de jugo de naranja lista en el escenario y él me indica que debo tomarla si la necesito.
Al reunirse con niños que también tienen diabetes tipo 1, Paslay cuenta que les dice que no dejen que ese trastorno les impida realizar sus sueños.
¿Qué lo llevó a convertirse en defensor de esta causa, particularmente en el caso de los niños con diabetes del tipo 1?
Antes de entrar al campo de la música, pensaba ser endocrinólogo pediátrico (médico que trata los niños con afecciones hormonales, incluida la diabetes). Pensé: “Soy un chico con diabetes y mi médico tiene diabetes. Confío en él, porque tiene lo mismo que yo. Tal vez esto es lo que Dios quiere que haga. Ir a ayudar a los niños con diabetes”.
Pero entonces, comencé a componer canciones y a cantar y la gente me animó a seguir una carrera musical. Me dijeron: “Hombre, probablemente debes trasladarte a Nashville. Eres muy bueno”. Pues bien, ahora compongo música y puedo conocer a chicos con diabetes tipo 1 y hablar con ellos. Los animo a tomar decisiones que los hagan sentirse felices. Me encanta hacer eso y estoy muy contento de que mi plan haya funcionado.
¿Qué mensaje les envía a otras personas con diabetes tipo 1?
Vivan su vida al máximo. No dejen que la diabetes les controle la vida. Si tienen un sueño, luchen por alcanzarlo. Tal vez con excepción del servicio militar, nada les impide ser la persona que anhelan ser en la vida. Persigan sus sueños, diviértanse haciéndolo y piensen que la carrera es parte de la vida. Todos tenemos obstáculos. Esperamos que todas las luchas que tengan en la vida les enseñen empatía, compasión y amor y, por otra parte, los fortalezcan más.
¿Dónde está profesionalmente?
“En diciembre lancé un nuevo álbum EP titulado Perfect Stranger. Terminé la gira europea con presentaciones de Perfect Stranger justo antes de la Navidad. Tengo planes de mantenerme ocupado en el 2024 con más música nueva. Siempre estoy de gira”.
