¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia cerosa presente en todas las células del cuerpo. Su cuerpo necesita colesterol para producir hormonas, vitamina D y sustancias que ayudan a digerir los alimentos. Cuando hay demasiado colesterol, este se puede combinar con otras sustancias presentes en la sangre y formar una sustancia rígida llamada placa. La placa se adhiere a las paredes de las arterias y hace que éstas se estrechen u obstruyan, causando enfermedades del corazón.
¿Qué es el colesterol HDL?
El colesterol HDL se conoce como el colesterol “bueno”. HDL significa lipoproteínas de alta densidad por sus siglas en inglés. El HDL lleva el colesterol de otras partes del cuerpo al hígado, donde es eliminado. Un nivel saludable de colesterol HDL protege contra los ataques al corazón y los accidentes cerebrovasculares.
Estos son los valores saludables de colesterol, de acuerdo a la edad y el sexo:
Los niveles de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg/dl).
| Tipo de colesterol | Nivel saludable Cualquier persona de 19 años o menos: | Nivel saludable Hombres de 20 años o más: | Nivel saludable Mujeres de 20 años o más: |
|---|---|---|---|
| Colesterol total | Menos de 170 | Menos de 200 | Menos de 200 |
| LDL | Menos de 100 | Menos de 130 | Menos de 130 |
| HDL | Más de 45 | Más de 40 | Más de 45 |
| Triglicéridos | Menos de 90 | Menos de 150 | Menos de 150 |
¿Qué es el colesterol LDL?
El colesterol LDL se conoce como el colesterol “malo”. LDL significa lipoproteínas de baja densidad por sus siglas en inglés. Los niveles elevados de LDL hacen que se acumule placa en las arterias, lo que esto aumenta el riesgo de ataques al corazón, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades cardíacas.
¿Qué es el colesterol VLDL?
El colesterol VLDL también se conoce como el colesterol “malo” porque contribuye a la acumulación de placa en las arterias. VLDL significa lipoproteínas de muy baja densidad por sus siglas en inglés. Así como el colesterol LDL transporta principalmente colesterol, el colesterol VLDL transporta triglicéridos.
¿Qué son los triglicéridos?
Los triglicéridos son el tipo de grasa más común del cuerpo. Si su cuerpo tiene un exceso de calorías y no las necesita de inmediato, las convierte en triglicéridos y las almacena en las células grasas (también conocidas como adipocitos o lipocitos). Cuando necesita más energía, libera triglicéridos. Un nivel elevado de triglicéridos aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, como enfermedad de las arterias coronarias.
