La mejor manera de ayudar a los niños que con un trastorno de ansiedad tal vez sea ayudar primero a los padres, según un estudio financiado por los NIH.
La mayoría de los niños se preocupan o se sienten ansiosos de vez en cuando. Pero en el caso de los niños con trastornos de ansiedad, estos sentimientos son más constantes e intensos. Pueden causar problemas en la escuela, interrumpir el sueño e interferir con hacer nuevos amigos.
Para ayudar a los niños a lidiar con la ansiedad, muchos padres tratan de adaptarse. Por ejemplo, duermen en el cuarto de sus niños para calmar sus miedos nocturnos o evitan las situaciones sociales que les resultan incómodas.
Aunque esto funciona por un tiempo, no le enseña al niño a lidiar por sí mismo con sus preocupaciones mientras crece.
Los investigadores del Centro de Estudios Infantiles de Yale, con el apoyo de los NIH, decidieron probar un enfoque diferente. Les enseñaron a los padres a responder de otras maneras a las ansiedades de sus hijos.
El nuevo programa asignó a 124 niños de 7 a 14 años con diagnóstico de un trastorno de ansiedad a que recibieran terapia cognitivo-conductual semanalmente. En estas sesiones, se les enseñaron estrategias para lidiar con sus preocupaciones.
Al mismo tiempo, la mitad de los padres participaron en un programa de capacitación. Allí aprendieron formas de responder a la ansiedad de sus hijos y de cambiar sus propias conductas de adaptación.
Después de 12 semanas, los autores descubrieron que la terapia cognitivo-conductual había reducido los niveles de ansiedad de los niños. También observaron que los padres que habían participado en el programa de capacitación tenían niveles más bajos de estrés relacionado con la crianza de sus hijos, comparado con los que no habían participado.
Aunque los tratamientos como la terapia cognitivo-conductual pueden enseñarles a los niños maneras de lidiar con sus preocupaciones y emociones, sólo la mitad de los niños respondieron bien a ella. Este enfoque dual tal vez ayude a los niños que no responden bien a la terapia-cognitivo conductual.
