Un importante estudio realizado por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) y otras instituciones ha demostrado que la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) puede prevenir el cáncer de cuello uterino, que es causado por este virus.
Y la investigación más reciente de los NIH ha dado otro paso importante en el tratamiento del cáncer de cuello uterino, la creación de la prueba de VPH en el hogar para personas en riesgo.
Sarah Kobrin, Ph.D., habló de esta investigación y compartió información de prevención. La Dra. Kobrin es jefa de la rama de investigación de Sistemas e Intervenciones de Salud del Instituto Nacional del Cáncer.
¿Qué nos puede decir sobre la investigación actual de la vacuna contra el VPH?
Ahora hay más evidencia de que los efectos a largo plazo de la vacuna contra el VPH benefician a todos.
- Sarah Kobrin, Ph.D.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades llevan unos 15 años investigando la vacuna. Revisan constantemente cuándo vacunarse, la eficacia de las vacunas y quién debe recibirlas.
Ahora hay más evidencia de que los efectos a largo plazo de la vacuna contra el VPH benefician a todos. Las recomendaciones de cuándo vacunarse pueden cambiar de tanto en tanto. Pero esto se debe a que estamos aprendiendo constantemente sobre la seguridad de la vacuna.
Esperamos tener pronto pruebas de VPH en el hogar aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Las personas tal vez se sientan más cómodas haciéndose la prueba del VPH en la privacidad de su casa y enviando la muestra por correo. Esto facilitaría el proceso y lo haría más conveniente para todos.
¿Qué se puede hacer para facilitar la prevención del cáncer de cuello uterino?
La conciencia es un primer paso necesario, pero no es suficiente. En general, las personas están más conscientes de la vacuna contra el VPH. El desafío más importante es lograr que todos tengan acceso a la vacuna.
Para prevenir el cáncer de cuello uterino, hay que vacunarse y hacerse pruebas regulares de detección del cáncer de cuello uterino, como la prueba de Papanicolaou y las de VPH. Hable con su profesional de la salud y vacúnese (o haga vacunar a sus hijos) de acuerdo al calendario recomendado.
¿Cómo se detecta el VPH?
Para ver si una persona ha estado expuesta, se hacen pruebas de anticuerpos contra el VPH. Hay muchos tipos de VPH, pero sólo un número pequeño causa cáncer.
¿Qué se debe saber sobre el cáncer de cuello uterino?
Es importante que todas las mujeres se hagan pruebas regulares de detección del cáncer de cuello uterino. Estas incluyen las pruebas de Papanicolaou y de VPH. Lo mejor para cada mujer depende de su edad y su experiencia previa con estas pruebas. Las pruebas detectan células del cuello uterino que alteradas por el VPH. La prueba de Papanicolaou detecta el cáncer en sus etapas tempranas, cuando se lo puede tratar. Si se encuentran temprano, estas células se pueden tratar antes de que se vuelvan cancerosas. La vacuna contra el VPH es un paso preventivo.
¿Hay menos cáncer de cuello uterino en la actualidad?
Estamos midiendo esto lo más de cerca posible. Como la infección por VPH tarda mucho tiempo en causar cáncer, el primer cambio que podemos notar es una reducción grande en el número de infecciones por VPH. Eso ya está sucediendo. Significa que en el futuro el número de personas con cáncer de cuello uterino disminuirá. Por eso, las personas que no están contrayendo la infección ahora no tendrán cáncer de cuello uterino más adelante.
