La enfermedad de las encías, también llamada enfermedad periodontal, es una de las principales amenazas para la salud dental y la causa más común de la pérdida de los dientes.
La enfermedad de las encías es causada por la acumulación de placa, una capa bacteriana pegajosa que se forma sobre los dientes y a su alrededor. Si no se quita regularmente, la placa puede causar inflamación e infección. Esta infección puede destruir el tejido de las encías, los huesos y el tejido conjuntivo que sostiene los dientes. Con el transcurso del tiempo, los dientes pueden aflojarse y necesitar extracción.
La primera etapa de la enfermedad de las encías es la gingivitis. Durante esta etapa, las encías pueden irritarse e inflamarse y sangrar con facilidad. Si no se trata, la gingivitis puede convertirse en periodontitis, una forma más grave de la enfermedad de las encías. En casos de periodontitis, las encías se separan de los dientes y forman bolsas que atrapan bacterias y ocasionan infección.
La mejor forma de prevenir o controlar la enfermedad de las encías es manteniendo un régimen constante de higiene bucodental. Cepíllese los dientes dos veces al día y use hilo dental regularmente para retirar la placa. Además, programe consultas regulares con el dentista para limpieza profesional y exámenes de rutina.
• Más de 42% de todos los adultos mayores de 30 años tienen alguna forma de enfermedad de las encías y casi 8% tienen enfermedad periodontal grave.
• La tasa de incidencia de enfermedad de las encías aumenta con la edad. Casi 60% de los adultos mayores de 65 años tienen alguna forma de enfermedad de las encías.
• La enfermedad periodontal es más común en los hombres que en las mujeres. Afecta a más de 50% de los hombres y a 35% de las mujeres.
• El tabaquismo puede exponerlo al riesgo de afecciones de las encías. Más de 60% de los fumadores tienen enfermedad periodontal.
• Es más probable que las personas con ciertas afecciones de salud tengan enfermedad de las encías. Por ejemplo, casi 60% de las personas con diabetes también tienen enfermedad periodontal.
*Este artículo se publicó originalmente en enero de 2018. Se actualizó en mayo de 2024.
