Octubre es el Mes de Educación sobre la Salud (en inglés), dedicado a comprender y a manejar mejor nuestra salud.
Para celebrar del Mes de Educación sobre la Salud, hemos preparado un resumen de los pruebas de laboratorio más comunes, con información de MedlinePlus y los NIH.
¿Qué es una prueba de laboratorio?
Cuando vea a su médico, tal vez le pida una prueba de laboratorio o médica. Las pruebas se pueden hacer con una muestra pequeña de sangre, orina o líquidos o tejidos corporales (por ejemplo, células) para ver si tiene ciertas afecciones o enfermedades.
En general, los médicos piden análisis de sangre o de orina, a menudo antes de que aparezcan síntomas, para averiguar si usted tiene una afección o enfermedad determinada.
Asegúrese de informar a su profesional de la salud y al técnico de laboratorio de todos los medicamentos que toma y si se siente enfermo el día de la prueba. Para algunos exámenes, como el análisis de glucosa en sangre, hay que ayunar durante 12 horas para obtener resultados más precisos.
Pruebas de laboratorio más comunes:
- Conteo sanguíneo completo: Comprueba el estado de salud general y se suele hacer durante los chequeos médicos anuales. El conteo de glóbulos rojos y blancos muestra si usted tiene una infección (conteo alto de glóbulos blancos) o anemia (conteo bajo de glóbulos rojos).
- Análisis de colesterol en la sangre: Mide los niveles de colesterol, una sustancia cerosa presente en el cuerpo. Si hay demasiado, puede obstruir las arterias y causar problemas de salud. Esta prueba puede ayudarle a comprender mejor su riesgo de enfermedad del corazón, accidente cerebrovascular y otros problemas causados por el estrechamiento o la obstrucción de arterias.
- Análisis de glucosa en la sangre: Mide el nivel de azúcar en la sangre. Permite detectar o vigilar la diabetes, una afección en que los niveles de azúcar en la sangre están demasiado altos.
- Análisis de TSH: Mide la cantidad de tirotropina u hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés) en la sangre. La TSH es producida por la glándula pituitaria o hipófisis, que libera hormonas en la sangre. Junto con otras pruebas, permite detectar problemas de la tiroides como hipotiroidismo (funcionamiento insuficiente de la tiroides) o hipertiroidismo (funcionamiento excesivo de la tiroides).
- Prueba de Papanicolaou (citología vaginal): Detecta o previene el cáncer cervical analizando una pequeña muestra de células del cuello uterino. Se puede hacer durante un chequeo con el médico de atención primaria o con un ginecólogo, un especialista en salud reproductiva.
¿Qué significan sus resultados?
Usted ha recibido los resultados de sus análisis de laboratorio. ¿Y ahora qué?
Su profesional de la salud lo debería llamar para confirmar que sus resultados fueron normales o decirle si necesita otras pruebas de seguimiento. Los médicos están capacitados para interpretar los datos y los resultados de estas pruebas. Si no tiene noticias del consultorio, llame a su médico.
Estos son algunos términos comunes que tal vez vea:
- Normal o negativo: Significa que no se encontraron cambios ni sustancias preocupantes en su muestra de sangre u orina.
- Anormal o positivo: Significa que el médico encontró una sustancia en la sangre o la orina que hay que analizar más a fondo.
- Inconcluyente o incierto: Significa que su médico necesita más información (por lo general más pruebas) para averiguar la causa del problema.
- Resultado positivo falso: Los resultados indican que usted tiene un problema determinado, pero en realidad no lo tiene.
- Resultado negativo falso: Los resultados indican que usted no tiene un problema determinado, pero en realidad sí lo tiene.
Pasos siguientes
Una vez que haya revisado los resultados de sus análisis de laboratorio, el médico decidirá los próximos pasos. Estos podrían incluir cambios en la medicación o la dieta, o más pruebas para investigar otros problemas.
Si no comprende las palabras o los números de los resultados de sus pruebas, consulte a su profesional de la salud.
Cuanto mejor entienda lo que ocurre, mejor podrá cuidar de usted mismo y de su familia.
