¿A qué se debe que algunos niños tengan amigdalitis una y otra vez?
Esta enfermedad común de la niñez suele ser causada por un virus que ataca las amígdalas, los dos bultos pequeños de tejido ubicados en la parte trasera de la garganta. Las amígdalas infectadas se hinchan y enrojecen, y pueden causar dolor al tragar. La mayoría de los niños mayores de dos años contrae esta infección al menos una vez.
Sin embargo, la amigdalitis también puede ser causada por estreptococos, un tipo de bacteria.
Estas infecciones de garganta se conocen como amigdalitis o faringitis estreptocócica. Suelen afectar a niños de 5 a 15 años. Los síntomas son similares, dolor de garganta y fiebre; pero se pueden tratar con antibióticos porque son causadas por bacterias y no por virus.
Lamentablemente, en algunos niños y adolescentes estas amigdalitis bacterianas reaparecen una y otra vez. En ocasiones, es necesaria una cirugía para extirpar las amígdalas.
Los investigadores se preguntaron por qué ocurre esto.
A principios de este año, un equipo de investigación financiado en parte por los NIH examinó muestras de tejido de 66 niños de 5 a 18 años a quienes se les habían extirpado las amígdalas por haber tenido varias infecciones estreptocócicas.
Los investigadores encontraron que los niños tenían una respuesta inmunitaria poco común a las bacterias estreptocócicas, al hacer que el sistema inmunitario atacara a las células inmunitarias beneficiosas y limitara su capacidad de combatir infecciones.
Los resultados de este estudio podrían ayudar a descubrir nuevas maneras de prevenir las amigdalitis. Potencialmente, esto podría incluir una vacuna contra las bacterias estreptocócicas que tal vez reduzca la molestia de las infecciones recurrentes de las amígdalas.
