A Kim Bench le gustan las rutinas. Todas las mañanas, se levanta de la cama, hace ejercicios de estiramiento y prepara el desayuno. Claro, hace todo esto cuando se siente bien.
Kim tiene esclerosis múltiple, una enfermedad que suele ser debilitante y afecta al sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal).
"La esclerosis múltiple es muy impredecible", dice Kim."Un día me siento bien y al día siguiente me despierto y no puedo ver bien por un rato".
Kim tiene 48 años y vive en Norfolk, Massachusetts.
"Si no fuera por mis amigos y vecinos, yo no estaría aquí hoy"
- Kim Bench
Sus síntomas de esclerosis múltiple comenzaron cuando tenía 21 años.Por momentos sentía entumecimiento en las piernas y un agotamiento extremo.Llegó a desmayarse por el dolor de un esguince de tobillo y una vez, mientras conducía, tuvo visión doble.
Kim no sabía que la causa de estos síntomas era la esclerosis múltiple.
"Mis doctores insistían en que todo era por estrés", recuerda.
Pero Kim no estaba convencida.Cambió cuatro veces de médico de atención primaria hasta que uno la escuchó describir sus síntomas.
"Apagó las luces y me examinó los ojos.Después me programó una resonancia magnética", explica.
La resonancia magnética mostró lesiones en el cerebro y la columna vertebral, indicando que tenía esclerosis múltiple.Empezó a tratarse con un neurólogo, que le recetó medicación.
Cuando el neurólogo le dijo que tenía esclerosis múltiple, se sintió aliviada porque al fin tenía un diagnóstico.
Durante los últimos 20 años, Kim ha tenido una variedad de síntomas.Dice que los más recientes la hacen sentir como si tuviera una banda elástica alrededor de la caja torácica y alguien la estuviera apretando.Además, necesita un andador o un escúter para moverse.
Ha probado diferentes medicamentos y tratamientos con resultados y efectos secundarios diferentes.Algunos tienen efectos secundarios parecidos a los de la gripe.
A pesar de los síntomas y efectos secundarios del tratamiento, Kim todavía se considera afortunada.
"No me compadezco ni me quejo", aclara."En el mundo hay situaciones mucho peores.Si necesito ayuda, la pido".
Cuenta con el apoyo de su familia y sus amigos.Ahora que no puede seguir trabajando por sus síntomas, ellos la acompañan.Cuando va al supermercado, incluso los desconocidos se ofrecen a ayudarla.
Dice: "Si no fuera por mis amigos y vecinos, yo no estaría aquí hoy"."Si estoy pasando un mal día, llamo a un amigo".
Su consejo para las personas con esclerosis múltiple es: "Esté abierto a cualquier cosa.Tome medicación de inmediato.Considere su dieta y tenga siempre gente positiva a su alrededor".
