¿Qué es el ojo seco?
La enfermedad del ojo seco u ojo seco ocurre cuando la cantidad o la calidad de las lágrimas no permiten mantener húmeda la superficie del ojo.
Las lágrimas son una mezcla compleja de aceites grasos, agua, mucosa y más de 1.500 proteínas. Mantienen la superficie del ojo lisa y protegida del ambiente, y de bacterias o virus que pueden causar enfermedades.
Causas
El ojo seco puede ocurrir cuando se producen menos lágrimas o cuando éstas se secan demasiado rápido. Algunos de los factores que pueden contribuir al ojo seco son los medicamentos, el envejecimiento, la rosácea, las enfermedades autoinmunitarias y las alergias.
¿A quiénes afecta?
En los Estados Unidos, el ojo seco afecta a millones de personas. El riesgo aumenta con la edad. Las mujeres tienen más probabilidad de tenerlo que los hombres.
Síntomas
El ojo seco causa una sensación de picazón, como si hubiera algo en el ojo. Otros síntomas incluyen ardor, lagrimeo excesivo después de períodos de sequedad, secreciones, dolor y enrojecimiento.
También se puede tener la visión borrosa y sentir que los párpados están pesados.
Tratamientos
Medicamentos de venta libre: Los síntomas leves de ojo seco se pueden tratar con medicamentos como lágrimas artificiales, geles y ungüentos que se venden sin receta médica.
Medicamentos recetados para el ojo seco: La ciclosporina y el lifitegrast son los únicos medicamentos recetados aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar el ojo seco. Los oftalmólogos (médicos de ojos) también pueden recetar un tratamiento breve con gotas esteroides para reducir la inflamación.
Dispositivos: La FDA también ha aprobado dispositivos que ofrecen alivio temporal del ojo seco estimulando las glándulas y los nervios que controlan la producción de lágrimas. Un médico debe recetarlos.
Opciones quirúrgicas: Un oftalmólogo puede colocar tapones en los conductos lagrimales para bloquearlos total o parcialmente. Esto impide que salga líquido del ojo. En casos graves, puede ser necesario que un médico cierre estos conductos lagrimales en forma permanente con una operación.
