¿No ve con claridad? Tal vez tenga cataratas.
Los ojos, al igual que una cámara fotográfica, necesitan una lente para enfocar la luz o una imagen en la retina. Una catarata es una opacidad de la lente del ojo (el cristalino) que afecta la vista. La mayoría de las cataratas ocurren con el envejecimiento. En los Estados Unidos, más de la mitad de las personas tienen una catarata o se han operado de catarata antes de cumplir los 80 años.
Junio es el Mes Nacional de Educación sobre las Cataratas. El Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés) tiene recursos útiles sobre las cataratas, sus síntomas y las opciones de tratamiento, que resumimos a continuación. Para ver más recursos y una animación de cómo es una catarata, visite el sitio web del Instituto Nacional del Ojo.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de una catarata?
- Ver nublado o borroso.
- Los colores parecen menos brillantes.
- Ver un resplandor. Los faros de los automóviles, las lámparas o la luz del sol parecen demasiado brillantes. Las luces parecen tener un halo.
- Ver mal de noche.
- Ver doble o ver imágenes múltiples con un ojo. (Este síntoma puede desaparecer si la catarata aumenta de tamaño.)
- Cambios frecuentes de la receta de sus anteojos o lentes de contacto.
Estos síntomas también pueden indicar otros problemas de los ojos. Si tiene cualquiera de estos síntomas, no deje de consultar a un oftalmólogo (médico de los ojos ).
¿Hay diferentes tipos de cataratas?
Sí. Aunque la mayoría de las cataratas ocurren por la edad, hay otros tipos:
- Catarata secundaria. Las cataratas se pueden formar después de operarse por otros problemas oculares, como glaucoma. Las cataratas también se pueden formar en personas que tienen otros problemas de salud, como la diabetes. Las cataratas a veces están relacionadas con el uso de esteroides.
- Catarata traumática. Se pueden formar cataratas después de una lesión en el ojo, a veces hasta varios años más tarde.
- Catarata congénita. Algunos bebés nacen con cataratas o se forman en la infancia, a menudo en ambos ojos. Estas cataratas pueden ser tan pequeñas que no afectan la visión. En caso contrario, podría ser necesaria una operación para quitarlas.
- Catarata por radiación. Se pueden formar cataratas después de estar expuesto a ciertos tipos de radiación.
¿Cómo se tratan las cataratas?
Los síntomas de una catarata temprana pueden mejorar con anteojos nuevos, iluminación más brillante, anteojos antirreflejo o lupas. Si estas medidas no ayudan, una operación es el único tratamiento eficaz. En la operación se extrae el cristalino opaco y se reemplaza con uno artificial.
¿En qué consiste la investigación actual?
El Instituto Nacional del Ojo lleva a cabo y apoya estudios sobre los factores que influyen en la formación de cataratas al envejecer, por ejemplo:
- El efecto de la exposición a la luz solar, que puede aumentar el riesgo de cataratas.
- Los suplementos vitamínicos, que han mostrado resultados variables para frenar el avance de las cataratas.
- Los estudios genéticos, que parecen prometedores para comprender mejor el proceso de formación de las cataratas.
